Представители этого рода распространены в тропических областях Южной Америки. Название роду дал австрийский ботаник Генрих Шотт, который занимался изучением представителей семейства Ароидные. Назван он был в честь старшего садовника императорских ботанических садов Шенбруннского дворца в Вене Иозефа Диффенбаха.
Освещение - теневынослива, но для сочной окраски лучше яркое освещение с защитой от прямых солнечных лучей.
Почва - смесь гумусной почвы и торфа (1:1) Полив • регулярный, раз в две недели.
Влажность воздуха - не переносит слишком сухого воздуха и холодных сквозняков
Температура содержания - +17...+22 °С.
Вредители и болезни - червецы, паутинные клещи, тля, корневые гнили.
Это вечнозеленые кустарники с прямым крепким зеленым стеблем. Отличительная черта рода - крупные, с изумительным рисунком из желто-зеленых пятен листья. Мелкие цветки собраны в соцветие-початок, окутанное желтовато-зеленым покрывалом. Но в культуре растения цветут очень редко.
Основные виды и сорта
Всего известно около 40 представителей рода Диффенбахия, но только несколько видов получили широкое распространение в культуре. Диффенбахия стала комнатным растением более 150 лет назад. Спонтанная гибридизация, возникшая в природе, и целенаправленное выведение сортов привели к полному хаосу в номенклатуре данного рода.
Диффенбахия крупнолистная (D. macrophylla) относится к видам с зелеными листьями. Растение до 1 м высотой, листья широкояйцевидные до 50 см в длину, плотные темно-зеленые с белой срединной жилкой. Родина - тенистые леса Перу.
К пестролистным видам относится Диффенбахия пятнистая (D. maculata). Листья у растений этого вида широкоэллиптические до 60 см в длину, с сердцевидным основанием, зеленые с различного размера белыми пятнами и полосами. Растет в тенистых влажных лесах Центральной и Южной Америки.
Среди сортов особенно популярны:
'Candida - листва кремовая с зелеными пятнами и краевой полосой.
'Camila' - окраска переходит из светло-желтой в кремовую или почти белую, с зеленой каймой по краю листа.
'Exotica'- неравномерные зеленые отметины на светло-желтых листьях.
'Mars' - лист покрыт темно-зелеными, светло-зелеными и желтыми пятнами.
Другой популярный вид - Диффенбахия сегуина (D. seguine). Листья яйцевидные, у основания округлые, резко сужающиеся у вершины. Распространены сорта:
'Tropic Snow' - светло-зеленые и белые пятна в виде перышек вдоль срединной жилки.
'Tropic Sun' - светлые пятна вытянуты вдоль срединной жилки.
'Alix' - компактная форма с бледными отметинами в виде перышек вдоль срединной жилки и зеленой полосой по краю листа.
'Атоепа' - голубоватая листва с белыми пятнами вдоль боковых жилок. 'Wilson Delight' - листья с оттянутой верхушкой, с белыми жилками. 'Nobilis'- листья темно-зеленые с изумрудно-зелеными пятнами. 'Liturata' - листья продолговатые, притуплённые, с желтой каймой.
Условия содержания
Летом необходимы притенение от прямых солнечных лучей и ежедневное опрыскивание. Температура содержания: летом до +25 °С, зимой не ниже + 15 °С. В период роста их поливают обильно, не давая пересыхать земляному кому. Зимой полив сокращают до двух раз в неделю: чрезмерное увлажнение приводит к пожелтению листьев и загниванию корней. Комплексные удобрения вносят в период активного роста: с апреля по август.
Размножение
Размножать диффенбахию можно круглогодично стеблевыми верхушечными черенками длиной 15-20 см. Работать лучше в перчатках - растение выделяет липкий ядовитый сок. Укоренение происходит в течение 2-3 недель при температуре не ниже +27 °С. Срез стебля перед посадкой следует присыпать порошком древесного угля. После подсыхания среза черенки высаживают в смесь торфяной земли с песком. После укоренения молодые растения пересаживают в почвенную смесь следующего состава: перегнойная и листовая земля, торф и песок (2:4:4:1). Молодые растения пересаживают = ежегодно. Более крупные экземпляры переваливают раз в 2-3 года, увеличивая размер горшка. С годами нижняя часть стебля растения оголяется, тогда верхушку можно укоренить. Некоторые виды диффенбахий образуют дочерние побеги, которые можно отрезать и укоренить в отдельном горшке.
Болезни и вредители
При чрезмерной сухости воздуха на растение могут напасть щитовки, трипсы, тли и красный паутинный клещик. Растения обрабатывают системным инсектицидом и накрывают на сутки полиэтиленовым пакетом, затем промывают под душем. Щитовку можно снять руками.
Если не соблюдать условия выращивания, растение заболевает. Нижние листья желтеют и сворачиваются при низкой температуре воздуха зимой. Обесцвечивание листьев возможно на ярком свету или при попадании прямых солнечных лучей. Коричневые края листьев свидетельствуют о пересыхании почвы. Отмирание молодых листьев может быть вызвано холодными сквозняками и сухим воздухом. При чрезмерном переувлажнении почвы ? возможно поражение гнилью (мягкое основание стебля). При бактериальной, вирусной или грибной инфекции листья увядают или деформируются.
Индейцы использовали сок диффенбахии как яд для истребления насекомых и грызунов. Кроме того, в Вест-Индии в прошлые века этим растением плантаторы наказывали болтливых рабов. Их заставляли откусывать стебли, после чего возникала опухоль слизистых оболочек и языка, и человек в течение нескольких дней практически не мог говорить и есть. Поэтому растение получило название «немая розга». Все части растения содержат цианистые соединения. Так что обращаться с диффенбахиями нужно крайне осторожно.